五

在温斯顿被关禁的各阶段中，大概由于气压不同的关系，他差不多可以猜测到身在仁爱部哪一个地方。老粗拳打脚踢的牢室，应该在地下；奥布赖恩审问他的地方，则高高在上，靠近屋顶；现在的位置，深埋地下。

房间好像比以前的都大，虽然他对周围的一切并没有怎样留意。他只看到自己前面有两张小桌子，铺上绿台布，一张离他只有一两米，另外一张则较远，靠近门口。他被缚在一张椅子上，动弹不得。脑袋后面好像托了一个垫，也是缚得紧紧的，迫得他只能向前看。

他一个人坐了一会儿，奥布赖恩就推门进来了。

“你曾经问过我一〇一室里面是什么东西，”奥布赖恩说，“我告诉过你答案你是知道的，而且每个人都知道。一〇一室里面是世界上最可怕的东西。”

门又开了，狱卒走进来，手上拎着一个用铁线织成好像是个笼子之类的东西。他把这东西放在靠门的桌子上，就离开了。奥布赖恩站的地方刚好挡着他的视线，温斯顿不知道里面究竟是什么。

“世界上最可怕的东西，”奥布赖恩说，“是因人而异的。这可能是活埋、火烧、淹死、钉在柱上……总之是各式各样的死法。可是有时候最可怕的事却是微不足道的，而且不一定会致命。”

他的身子移动了一下，让温斯顿看到桌上摆着的是什么东西。这是一个椭圆形的铁笼子，上面有个携带用的把手。笼子的前面有个像练习击剑的人戴的面罩，中间凹了进去。这笼子离他虽有三四米，但他看得清楚里面分了两个格子，每一格都有动物在内。原来是老鼠。

“就你来讲，”奥布赖恩说，“世界上最可怕的东西就是老鼠。”

温斯顿初见笼子时，心中就有恐怖的预感，全身一阵震颤。这一刻看到笼子前面的面罩，他清楚地知道奥布赖恩的意思了。他浑身冷得发抖。

“你不能这样做，”他用沙哑的声音嚷道，“你不能！你不能！这是不可能的。”

“你还记得吗，”奥布赖恩说，“你还记得你梦中常常出现的痛苦时分吗？你前面是一道黑墙，耳边听到吼声。墙后面是世界上最可怕的东西，你一直知道那是什么，可就是没有勇气拉它出来。墙后面的东西就是老鼠。”

“奥布赖恩！”温斯顿尽力压抑自己的声音说，“你实在不必用这种手段。你要我做些什么事？”

奥布赖恩没有直接答他的话。他再说话时，态度与口吻又像个课堂上的老师。他眼睛向前望，好像听众都挤在温斯顿身后似的。

“痛苦不一定能够使每一个人就范，”他说，“有些人忍受痛苦的能力极强，至死不改。可是每个人总有一些他不能忍受的事情，连想象也不敢想象。这与勇气不勇气毫无关系。你自高处跌下时，有绳子可以救命，自然该抓住这根绳子。这种行为不算懦弱，这和快淹死的人冒出头来拼命呼吸的道理一样。这不过是不可违背的本能反应而已。对你来说，老鼠是无可忍受的东西、一种你无法抵抗的压力。我们要你做什么，你就做什么。”

“你要我做什么？你不告诉我，我又能做什么？”

奥布赖恩拎起了笼子，小心翼翼地放在温斯顿面前的桌子上。温斯顿听到自己的血液在体内奔流。他感觉到自己一个人孤独地坐在旷野上，阳光耀眼，远处传来各种声音。但鼠笼跟他的距离还不到两米。笼中的老鼠硕大无比，毛色深褐而非灰白，正处于牙齿最锐利、性格最凶悍的阶段。

“你知道，”奥布赖恩继续面对那群不存在的听众说，“老鼠是食肉动物，虽然它属啮齿类。你亦听说过本市贫民区中发生过的事，譬如说在某些街道上，做妈妈的不敢把孩子放下来五分钟，怕的就是老鼠。她们的顾虑是有理由的，因为老鼠准会偷袭，在短短一段时间内就把孩子吃光，剩下一把骨头。其实老鼠不单危害婴儿，也袭击病人和快要死的人。它们真机灵，分得出哪种人是孤弱无助的。”

笼子内吱吱之声大作，但听来好像是远处传来的。老鼠在里面打架，要冲过笼内的格子拼个你死我活。温斯顿听到一声痛苦的呻吟，但好像不是发自自己的口中，而是由远处传来的。

奥布赖恩拿起笼子，在什么部位按了一按，马上发出咔嗒一声。温斯顿拼了气力想从椅子上站起来，但一分一毫也动不了，他身体每个部位都缚得紧紧的。奥布赖恩把笼子移近了一点，现在距离温斯顿的脸不到一米了。

“我已经按下了第一个键，”他说，“你是知道这笼子的结构的。笼子前面的面罩刚好套住你的头部，盖得密不通风。我按第二个键时，笼子的门就会升起，里面饿坏了的东西就会跳出来。你有没有看过老鼠跳高？它们一跳就跳到你脸上，有时先吃眼睛，有时先咬破脸颊，再吃舌头。”

鼠笼已贴近面部，温斯顿听到头上有一阵吱吱声。他极力保持镇静。快想，赶快想办法啊。突然老鼠身上的腥臭味扑鼻而来，他五脏翻腾，恶心得要吐，几乎失去了知觉。眼前一片漆黑，他像疯子一般叫着。就在这一瞬间，他想到了一个唯一自救的主意。他非得找另外一个人的身体介入他和老鼠之间不可。

面罩的圈围很大，挡住了他面前的其他一切。这时笼门离他的脸只有一两个巴掌远。这些阴沟里的老祖宗知道开怀大嚼的时间到了，其中一只爬上爬下，另外一只则站起来，手攀铁线，鼻子四面嗅着。温斯顿已看到它们嘴上的须和牙齿，刚才那种黑色的恐怖又袭上心头。他看不见东西，脑子一片空白，完全不知所措。

“这是中国封建时代一种很普通的刑罚。”奥布赖恩轻描淡写地说。

面罩已套上，铁丝擦到颊上——可能还有半分希望吧，但也许太迟了。这个时候他突然了解到，在这世界上他能把自己的苦难转移过去的，只有一个人——只有一个身体可以介入他和老鼠之间。他疯狂地叫着，一次又一次：

“让老鼠去咬朱丽亚！不要咬我！咬朱丽亚！我不管你把她怎样折磨，让老鼠吃掉她的脸，我不会哼一声，但不要咬我！不要咬我！”

他倒向后面，倒向深渊，远离老鼠。他还是被缚在椅子上，但自己已掉下楼板，穿过仁爱部大楼的墙，穿过地心、海洋、大气、太空，浮游于星际之间——远离老鼠的腥臭味。他已远离不知多少光年，但奥布赖恩一直站在他旁边。贴在他颊上的铁丝还是凉凉的，但在黑暗中他听到咔嗒一声。他知道笼门是关上了。